Hon vill få fler att upptäcka naturen – och hitta hållbara sätt att driva företag

I början av 1990-talet arbetade Maria med hästar och deras välmående. Men hon insåg snart att det inte räckte att hjälpa hästen.

– Det spelar ingen roll hur mycket jag försöker hjälpa hästar om inte ägarna mår bra.

Ett möte med en kinesiolog som arbetade med eteriska oljor gjorde att hon utbildade sig till aromaterapeut. Intresset för de eteriska oljorna väckte i sin tur nyfikenheten på växterna de kommer ifrån.

Det ena ledde till det andra. Maria började gå örtvandringar och utbildade sig så småningom till örtpedagog. I dag är de svenska, vilda läkeörterna en central del av hennes arbete.

Örterna finns runt hörnet

Det som lockar henne mest är det människor själva kan hitta i skogen, på ängen eller precis utanför huset.

– Det finns så mycket runt omkring oss som människor faktiskt kan gå ut och plocka själva. Det är något som nästan fallit bort när vi fått möjlighet att köpa allt på Apoteket och ICA.

Nässlan är en favorit, men hon berättar också gärna om björk, tussilago och andra växter. På örtvandringarna handlar det inte bara om vad växterna kan användas till, utan också om att väcka nyfikenhet och få människor att stanna upp.

– Absolut roligaste är att gå örtvandringar, ut i skog och mark, att få berätta och inspirera.

Vandringarna kan bokas av kompisgäng, som 60-årspresent eller som en del av en friskvårdsdag. Inför en vandring åker Maria Karlsson gärna ut och undersöker platsen först: Vad växer här? Vad finns det att berätta om?

En friskvårdsverksamhet i förändring

Parallellt med örtverksamheten har Maria Karlsson sedan 1997 arbetat med behandlingar. Med åren har hon utvecklat sitt eget sätt att kombinera olika metoder. Eteriska oljor finns fortfarande med, tillsammans med bland annat fasciala inslag och långsamma, lätta tryck.

Många av klienterna arbetar inom vård och förskola och en del är sjukskrivna eller nära utmattning. För Maria Karlsson handlar behandlingen därför mycket om att skapa en stund där kunden kan andas och få egentid.

– Att få människor att landa är min specialitet.

Samtidigt har villkoren för företagare i friskvårdsbranschen förändrats. Digitaliseringen har öppnat nya möjligheter, men också inneburit fler system, portaler och kostnader.

– Man måste vara duktig på många saker. Det är så mycket som svänger så fort, hinner knappt lära sig en sak innan det är förbi.

Hon minns också en tid då hon hade butik och praktik med skyltfönster och kunder kunde komma in från gatan. I dag bokar kunderna ofta med kortare framförhållning. Samtidigt ser hon en fördel i att ha drivit verksamheten länge.

– Vi som har hållit på lite längre kanske är privilegierade som har en fast kundkrets.

Nätverkande framför konkurrens

Med sin långa erfarenhet i branschen har hon sett värdet i att samarbeta och nätverka, framför att konkurrera.

– Mina behandlingar kan inte hjälpa alla. Läkare, akupunktörer, naprapater – vi behöver samarbetspartners.

Det är ingen tvekan om att Maria Karlsson gillar sitt jobb och att driva företag. Men för nio år sedan kom en öppning som gav möjlighet att variera den fysiska belastningen arbetet som kroppsterapeut. Hon började arbeta med gravskötsel på kyrkogårdar under sommaren, något som passar väl ihop med hennes intresse för natur och biologisk mångfald.

Att kombinera olika verksamheter har blivit en del av hennes strategi för ett hållbart yrkesliv.

– Jag vill ju kunna jobba med behandlingar länge.

Maria Karlsson

Gör: Aromaterapeut, örtterapeut och Mindfulnessinstruktör. Driver Aromaspecialisterna.

Antal år i yrket: 28

Verksam i: Enköping