Husdjur kan hålla hjärnan skarpare

Att hundar och katter kan vara våra trofasta följeslagare är inget nytt. Nu visar en ny studie att de kanske också kan bidra till att hålla hjärnan i bättre form när vi blir äldre.

Forskare har analyserat data från den stora långtidsundersökningen Health and Retirement in Europe, där tusentals personer över 50 år följdes under 18 år. Syftet var att se om det finns ett samband mellan husdjur och kognitiv utveckling. Resultatet pekar på att både hund- och kattägare hade fördelar jämfört med dem som inte hade husdjur.

Hundägare visade generellt en skarpare minnesförmåga, medan kattägare hade en långsammare nedgång i förmågan att minnas och formulera ord. Däremot hittades inga liknande effekter hos personer som ägde fiskar eller fåglar.

En förklaring kan vara att hundar och katter kräver mer interaktion och ansvar, vilket stimulerar hjärnan på olika sätt. Samtidigt kan de starka känslomässiga banden mellan människa och husdjur spela en roll. Mindre krävande djur, med kortare livslängd, ger inte samma långsiktiga stimulans eller relation.

Forskarna understryker att det inte är bevisat att det faktiskt är hunden eller katten i sig som orsakar effekten. Studien visar en korrelation, inte ett orsakssamband. Det kan alltså vara andra skillnader mellan djurägare och icke-djurägare som påverkar.

Trots det menar forskarna att resultaten kan ge nya perspektiv på hur vi förstår åldrande – och vilken betydelse våra fyrbenta vänner kan ha för hälsan även utanför det emotionella planet.

Källa: videnskab.dk